鉴别诊断可根据自发性眼震、甩头试验和平衡障碍的程度， 以及是否有神经系统病变体征进行鉴别诊断。外周自发性眼震通常是水平旋转性的， 有扭转成分。凝视方向改变眼震方向不变； 而中枢性自发性眼震通常是纯水平、 纯垂直或扭转性，且凝视方向改变眼震方向也改变。

甩头试验是检查前庭-眼反射（vestibulo-ocular reflex, VOR）可靠的床旁检查，用以检查水平半规管的VOR功能。水平转动患者头部可评价VOR功能。检查开始首先缓慢练习， 让患者熟悉检查步骤， 并放松颈部肌肉， 检查时，向一侧转动患者头部15 ~ 30度。同时应注视一中心靶位， 一般取检查者的鼻尖。然后快速将头位返回中心位。注意受检者能否维持视觉固定， 如无视固定功能，则需要矫正性眼动维持固视。

检查水平半规管功能需作水平头动， 而后和上半规管功能检查需要垂直斜向头动。头在快速加速运动时， 如果失去固视功能，说明在运动平面内的一侧半规管功能低下。向右的快速水平甩头， 不能固视，说明右侧水平半规管敏感性下降或第八颅神经病变。外周前庭病变者常有向患侧的平衡障碍， 而中枢急性前庭系统病变平衡障碍明显，没有搀扶不能站立。发音困难、 共济失调、 麻木感或无力等相关的颅神经体征提示可能系中枢病变。这种急性迁延性的外周性眩晕一般为前庭神经炎， 或前庭神经元炎、迷路炎和病因不明的一侧外周前庭病。