直肠癌的发病原因尚未完全明确，但一部分肯定因素却是存在的，首先就是遗传的特点，这种因素绝大多数癌症都具有，其次方面就是饮食，以及环境两个因素。其中饮食是重点，主要就是指脂肪摄取量过多。下面就直肠癌的病因进行具体介绍：

1.直肠慢性炎症：慢性溃疡性结肠炎、慢性血吸虫病形成的肉芽肿等与结直肠癌的发生有直接的关系。其病程愈长，发生结直肠癌的可能性愈高，患病20年以上的溃疡性结肠炎患者结直肠癌的发生率约为20-40%。

2.饮食与致癌物质：流行病学研究显示结直肠癌的发生与经济状况、饮食结构有明显的联系。经济发达地区、饮食中动物脂肪和蛋白质所占比例高、纤维素含量低的地域和群体发病率明显高。饮食结构与结直肠癌发生之间的关系确切机理尚不完全清楚，一般认为可能与动物脂肪的代谢产物、细菌分解产物以及由于低纤维素饮食状态下，肠蠕动减慢，肠道的毒素吸收增加等因素有关。

3.遗传因素：除了家族性息肉病或溃疡性结肠炎恶变的引起的结直肠癌患者外，在其他结直肠癌患者中，约有5-10%的患者有明显的家族肿瘤史，统称为遗传性非家族息肉病性结直肠癌Hereditary Nonpolyposis Colorectal Cancer, HNPCC，又称Lynch综合征。具体表现为：

1家庭成员中有三人以上患有结直肠癌，其中两人以上为同一代2至少相近的两代人均有发病3其中至少有一人是在50岁以前诊断为结直肠癌。

一些身体中的本身病因也有可能致癌，比如直肠息肉，这种病变早期，以及中期的伤害性一般不大，但如果其长期发展的情况下，就会刺激到直肠，容易病变。当然这种可能性并不高，但值得老年人警惕。