随着人们对生活质量要求的提高，现在很多单位每天都会有身体的检查，但是很多人没有重视起来，如果能得到充分的重视的话，很多疾病在早期就能够发现了，食道癌这种疾病在早期也没有明显的表现，为此很多食道癌患者在都失去了早期发现这种疾病的机会。

食道癌的早期几乎没有什么症状，因此不容易早期发现，患者最早出现的症状是吞嚥困难，但是，当有吞嚥困难的症状发生时，通常食道的管径已被阻塞一半左右了，这表示癌瘤已长了一段时间，只是一直没有症状。

患者刚开始时会觉得在进食较乾、硬的食物时，会有胸闷，食物先卡在胸口，再慢慢滑下去的感觉，随着肿瘤的长大，慢慢的只吃得下较软的，或是半流质的食物，而后只能吞得下流质，到最后连水都喝不下了，严重的患者连口水都会累积在食道的上端，须以呕吐的方式清出，常见在卧床中因口水溢流入气管而呛到，甚至引起吸入性肺炎。

此外，食道有一个很不利的特色：它没有包覆在最外层，赖以和周围臟器隔离的浆膜层﹝SEROSA﹞，因为没有浆膜层，所以食道癌很容易于早期就往周围臟器蔓延，当侵犯到气管时可能引起气管食道廔﹝应为病字旁﹞管﹝TRACHEOESOPHAGEAL FISTULA﹞，食物可能经由此廔管掉入气管而引起慢性咳嗽，肿瘤若压迫到肋间神经会引起厉害的胸痛；压到返喉神经则会有声音沙哑的情形。当癌细胞顺着淋巴腺转移出去时，可能在颈部摸到肿大的淋巴结

食道癌现在最好的治疗方式就是手术治疗了，但是食道癌在手术之后会面临着一些列的术后并发症，如果不能有效的避免这些病发证的话，对患者在以后的生活质量水平有着重要的影响。为此患者在出院的时候护士和大夫应该做好宣教工作，尽量避免并发症的发生。