急性鼻炎的表现主要有以下几种：

急性鼻炎，起病时全身不适，可表现为怕冷、发热、食欲差，自觉鼻部干燥，有鼻塞、打喷嚏、头痛等现象，鼻腔分泌物增多，初为清水样鼻涕，后变为粘脓性或脓性分泌物，一般均有嗅觉减退，说话时有闭塞性鼻音，全身症状轻重不一，常感周身不适，或有低热。

起病7—10天后，全身症状逐渐减退，鼻涕却变成粘脓性或脓性分泌物，以后随鼻涕量的减少，鼻塞症状也逐渐好转而痊愈。

患急性鼻炎时，炎症常常累及鼻腔或咽喉部，因此还可出现咽部不适及头痛等症状。

在区别鼻炎与感冒时，最重要的是要注意鼻炎的早期症状，因为只有在鼻炎的早期症状时发现鼻炎，才能更好的对鼻为进行有效治疗与预防，而鼻炎的早期症状又与感冒是非常的相拟，对区分鼻炎与感冒增加了难度。