若中老年人的磨牙和双尖牙有较长时间的咀嚼痛和冷热激惹痛病史，或有咬在某一特定部位引起阵痛和曾经有硬物硌伤的病史，即可能发生牙隐裂。其特征如下：牙合面隐裂与发育沟吻合并延伸越过边缘嵴；隐裂可被碘酊深染或投照检查时见深入牙体内的细阴影，同颌同名牙齿常对称发生；患牙牙合面有异常磨损和高陡牙尖，有侧方叩痛和咬诊痛；隐裂处常有色素沉着，可并发龋病、或继发牙髓充血、牙髓炎、牙髓坏死和根尖炎。

牙隐裂发生于上颌磨牙最多，下颌磨牙和上颌前磨牙次之；第一磨牙明显多于第二磨牙，近中腭侧尖（即承担最大牙合力的工作尖）更易发生。牙齿承受牙合力应力集中，本身抗裂强度低，牙尖斜度大，创伤牙合力均是牙隐裂的致裂因素。