热咳是指因外感风热之邪；或风寒之邪入里化热；或因饮食不当，嗜烟好酒，内生火热，痰热郁肺；或情志刺激，肝失调达，气郁化火，肝火犯肺；或肺系疾病日久，迁延不愈，伤阴耗液，虚火灼津为痰，从而导致肺失宣降，肺气上逆，冲击气道，发出咳声或伴咳痰为临床特征的一种病证。其与“寒咳”相对而言，热咳的主要症状为咳嗽咳痰不爽，痰黄或稠黏，咳嗽气粗或咳声音哑，口干口渴、咽喉部干燥疼痛、身热出汗、鼻流黄涕等。